치매란? 치매 초기 증상 및 예방법

안녕하세요. 오늘은 치매의 뜻과 치매 초기 증상 및 예방법에 대해 적어보겠습니다.

 

1. 치매란?

 

치매란 정상적으로 생활을 영위하던 사람이 뇌의 각종 질환으로 인해 지적능력을 잃어버리게 되는 상태를 말합니다. 치매는 몸과 마음을 유지하기 위한 핵심기능인 뇌가 제 역할을 못하고 있는 것이라고 보시면 되겠습니다.

 

보통 연령이 증가하면 할수록 노화현상으로 인해 신체기능이 저하되며, 뇌기능도 퇴행하기 시작하는데요. 치매는 일반적인 노화속도보다 더 빠르게 노화가 일어나는 현상이라고 보시면 되겠습니다.

 

인간의 뇌세포는 세상에 태어났을때는 점점 늘어나다가, 20대 전후에는 뇌세포가 점점 감소하게 됩니다. 뇌세포는 매일 수만~수십만개가 죽게 되는데, 뇌세포는 한번 죽게 되면 재생이 거의 힘들다고 보시면 됩니다.

 

연령이 증가하면 할수록 뇌세포가 늘어나기보다는 점점 줄어들어만 간다는 것이죠. 따라서 정상적인 사람에 비해 매일 뇌세포가 더 많이 죽어가는 사람의 경우 노인이 되었을때 뇌기능에 큰 차이를 보이게 될 것입니다.

 

2. 치매 초기 증상

 

• 어떤 일을 처음 시작한 뒤, 그 끝마무리를 맺지 못하게 됩니다.
• 사람이랑 대화를 나눌때, 이미 했던 이야기를 반복하는 경향이 나타납니다.
• 감정기복이 엄청 심해집니다.
• 새로 무언가를 배우는 능력이 크게 떨어지게 됩니다.
• 몇년 전의 일은 어느정도 기억하고 있지만, 방금 전에 했던 일은 전혀 기억하지 못하거나, 사람을 알아보지 못하게 됩니다.

 

만약 치매라고 의심이 될 경우, 병원에 가서 검사를 받아 치매여부를 판별할 필요가 있습니다. 치매라는 진단이 내려지게 된다면 약물치료, 인지행동치료, 운동요법 등 다양한 방법을 통해 치매증상의 악화를 늦춰야 합니다.

 

또한 가족, 주변 사람들에게 이 사실을 전달하여 혹시 모를 사고를 미리 예방하는 것이 필요하며, 요양병원으로 갈지 아니면 노인장기요양보험을 통하여 가족들의 간호를 받을지 결정할 필요가 있습니다.

 

3. 치매 예방법

 

우리나라는 이미 고령사회에 진입했을 뿐 아니라 2026년에는 초고령사회로 돌입하게 되기 때문에 노인들의 뇌건강과 치매에 대한 걱정은 더욱 커지고 있습니다.

 

게다가 요즘에는 고연령층 뿐만아니라, 젊은층에서도 조기 치매가 나타나는 경우가 많아 더욱 관리가 필요한데요. 이러한 치매는 원인도 굉장히 다양해서 원인 질병에 의해 치매가 발병한 경우, 원인질환을 치료해주면 어느정도 좋아지지만, 그 원인이 불명확한 알츠하이머 치매 및 뇌혈관에 이상이 생겨 발생하는 혈관성 치매는 치료하기가 여간 어려운게 아닙니다.

 

의학기술이 많이 발달한 현대에도 아직까지 치매를 완치할 수 있는 방법은 없는 상태이며, 병의 진행속도를 더디게 하거나 대증요법 정도밖에 치료법이 없는게 현실입니다. 따라서 치매에 걸리기 전에 미리 건강할때 예방을 위한 노력을 기울이는 것이 가장 좋은 방법이라 볼 수 있겠습니다.

 

치매 예방을 위해서는 뇌에 공급되는 혈액이 맑아야 하며, 혈액순환이 잘 되어야 하고 혈액 내에 뇌세포에 필요한 영양분이 가득해야 할 것입니다.

 

따라서 꾸준한 운동 등으로 혈액순환을 증진시키며, 편식하지 말고 균형잡힌 영양공급을 해주는 것이 가장 기본입니다.

 

또한 금연, 스트레스 줄이기, 비만 억제 등으로 혈액순환을 나쁘게 하는 습관을 개선해야 할 것입니다.

 

먹는 음식의 경우 잡곡, 신선한 채소, 과일, 견과류 등을 즐겨 먹는 것이 좋고, 물을 자주 마시는 것도 혈액순환을 높이는데 좋습니다.

 

매일 반복되고, 단조로운 일상이 계속되면 뇌는 지루함을 느끼며 퇴화하기 마련입니다. 창의력은 줄어들고 창조적인 일을 수행할 능력을 잃어버리며 권태감, 무기력증에 시달리게 될 것입니다. 따라서 기존의 방식과는 다른 새로운 도전을 하거나, 외국어 배우기, 악기 배우기, 게임 하기, 꾸준한 독서 등등 적극적으로 배우고 공부하는 노력이 필요합니다.

 

이제 100세시대가 코앞인데, 그 긴 일생동안 반복적으로 삶을 살아간다면 인생이 정말 재미가 없을 것입니다. 작은 일이라도 다른 시각으로 보려고 노력하고 다른 방식으로 일을 해보려는 노력도 중요합니다.

 

그러면 기존에 사용하지 않고 방치만 해뒀던 뇌의 영역이 활성화되며 뇌가 자극을 받아 인생이 더욱 즐거워지게 될 것이며, 인생은 더욱 행복에 가까워 질 것입니다.